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  佛教盂蘭盆節的由來

七月十五除了是佛教中的“盂蘭盆節”外，也別稱為“佛歡喜日”。在古印度的七月正值炎炎夏日，悲憫眾生的佛陀在世說法時，已訓令僧侶不可在夏天時出外進行一切活動，以免誤踩踴地而出的爬蟲類，並只能在寺院裡靜修，向佛陀匯報修行成果，因此在盂蘭盆節尚未開始流傳時，是僧侶“自咨”，也是“佛陀因看到弟子修行有功而歡喜”的時令。

事實上，無論是道家的“中元節”或佛教的“盂蘭盆節”，本意是為了報恩及超度，而內涵也是“孝親”而不是“祭鬼”，“供僧”而不是“殺生”。

目犍連為母修行

根據佛教經典《佛說盂蘭盆經》：佛陀十大弟子中，有“神通第一”的目犍連在禪定中運用神通力漫遊地獄時，看到自己的母親竟墮落餓鬼道中，不得飯食的受盡苦難。目犍連趕忙用缽盛滿白飯，再用神通力送到母親的面前。

由於害怕其它的餓鬼會來搶食，其母親在接到白飯後就以左手遮著缽，右手抓滿了飯往口裡塞，突然口裡的白飯變成灸熱的火炭，其母親不但沒得吃，還因此而燒傷了口。目犍連十分悲傷，想到自己雖然神通第一，卻無法抗拒因果的力量時，邊痛哭邊趕向佛陀稟告請示。
佛陀說：“你的母親在過去500世，因慳貪熾盛造成惡習深固，不是你一個人的力量所能解救。”於是傳授《盂蘭盆》的意義，讓孝順的目犍連在每年的七月十五日，僧侶結束了三個月的“結夏安居”修行時刻，準備盂蘭盆供品，將最好的衣食用品等供養十方大德高僧，以仗著各僧人的力量，拯救在餓鬼道中受苦的眾生，轉生極樂世界。
在印度梵語中，“烏藍婆拏”（即盂蘭盆節）是指在地獄或餓鬼道中的眾生如頭腳倒轉過來般痛苦。由此可見，鬼不但自身難保了，還能夠為人類降福解難嗎？
殺生祭鬼歪曲原意
而現今華社所舉行的變質“中元普度勝會”，確實已歪曲了盂蘭盆節為孝親及報恩的意義，更在不必要的情況下，造下了殺害生命的惡因。無論如何，華社中仍有許多正信的佛教團體或寺廟，都在七月間舉辦各項供僧或佛化超度法會，如丹州佛教會便將在8月23日早上10時開始，舉辦供僧大會，以效彷佛陀時代，供養十方僧侶，以將功德迴向於一切眾生的意義。